유방암은 한국에서 가장 많이 발생하는 여성암으로, 정기적인 검진과 자가 검진이 중요합니다. 유방암의 초기 증상이 없기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.
유방암의 현황
발생 현황
2021년 중앙암등록본부 자료에 따르면, 2019년 유방암 환자는 24,820명으로, 이는 여성 주요 암 중 1위입니다. 매년 발생률이 증가하고 있으며, 발병 연령대도 점차 낮아지고 있습니다. 과거에는 40대 이상의 중장년층에서 주로 발생했으나, 현재는 20대와 30대의 젊은 여성에게도 빈번하게 나타나고 있습니다.
원인 및 위험 요인
유방암의 주된 원인은 유전적 요인입니다. 그러나 연령, 여성 호르몬, 방사선 노출, 이른 초경, 늦은 폐경 등이 유방암 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히, 여성 호르몬의 분비 기간이 길어지고 서구화된 식습관이 유방암 발생 연령을 낮추는 원인이 되고 있습니다.
유방암의 증상 및 생존율
초기 증상
유방암은 초기 단계에서 증상이 거의 나타나지 않습니다. 암이 진행되면 유방에 멍울이 생기고, 분비물이나 피부 변화가 나타나기 시작합니다. 특히, 3기 이상의 진행된 유방암은 회복이 매우 어렵습니다.
생존율
한국유방암학회에 따르면, 유방암 0~1기 환자의 5년 생존율은 92.7~98.3%로 높지만, 3기부터는 75.8%로 급격히 떨어집니다. 4기 환자의 생존율은 30% 수준에 불과합니다. 따라서 조기 발견이 무엇보다 중요합니다.
유방암 조기 발견 방법
자가 검진
정기적인 자가 검진을 통해 유방의 변화에 주의해야 합니다. 유방 피부가 두꺼워지거나 분비물이 생기고, 유방이나 겨드랑이에 혹이 만져지는 경우 즉시 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 초기에는 통증 없이 멍울이 만져지는 경우가 많습니다.
정기 검진
40대 이상의 여성은 1~2년마다 유방촬영과 검진을 받는 것이 바람직합니다. 35세 이하의 경우 의사의 진찰 후 필요에 따라 초음파 검사나 유방촬영술을 시행할 수 있습니다. 무증상일 때 검진을 시행하되, 증상이 있다면 즉시 병원에 내원해 상담을 받아야 합니다.
유방암 예방을 위한 생활 습관
- 균형 잡힌 식사: 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 지방과 설탕의 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.
- 규칙적인 운동: 신체 활동을 통해 비만을 예방하고, 면역력을 높이는 것이 도움이 됩니다.
- 정기적인 건강 검진: 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 예방하는 것이 필요합니다.
자주 묻는 질문
유방암의 증상은 무엇인가요?
초기에는 증상이 거의 없고, 진행되면 멍울과 분비물, 피부 변화가 나타납니다.
자가 검진은 어떻게 하나요?
자신의 유방을 손으로 만져보며 멍울이나 변화가 있는지 확인합니다. 변화가 있으면 즉시 병원을 방문해야 합니다.
몇 살부터 검진을 받아야 하나요?
40대부터는 1~2년 주기로 유방촬영과 검진을 받는 것이 좋습니다. 35세 이하의 경우 의사와 상담 후 검사를 결정합니다.
유방암의 위험 요인은 무엇인가요?
유전적 요인 외에 연령, 여성 호르몬, 방사선 노출, 이른 초경 등이 위험 요인입니다.
유방암은 예방이 가능한가요?
건강한 식습관과 규칙적인 운동, 정기적인 검진을 통해 유방암 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
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